Expressions with Avoir and Faire

In English we say “I am hungry” or “I am 20 years old”. French does not use être-to be here. It uses avoir (to have): J’ai faim literally means “I have hunger”or J’ai vingt ans to say I am 20 years old.

In the same way, French uses faire (to do, to make) to talk about the weather and many activities: Il fait chaud → It’s hot.

In this lesson you will learn the most useful expressions with avoir and faire. These are some of the most common phrases in everyday French.

Expressions with Avoir

Expression	Meaning	Example
avoir faim	to be hungry	J’ai faim. → I am hungry.
avoir soif	to be thirsty	Tu as soif ? → Are you thirsty?
avoir chaud	to be (feel) hot	Il a chaud. → He is hot.
avoir froid	to be (feel) cold	Nous avons froid. → We are cold.
avoir sommeil	to be sleepy	Les enfants ont sommeil. → The children are sleepy.
avoir peur de	to be afraid of	Elle a peur des chiens. → She is afraid of dogs.
avoir raison	to be right	Vous avez raison. → You are right.
avoir tort	to be wrong	Il a tort. → He is wrong.
avoir … ans	to be … years old	J’ai vingt ans. → I am twenty years old.
avoir besoin de	to need	J’ai besoin d’un stylo. → I need a pen.
avoir envie de	to feel like, to want	J’ai envie d’une glace. → I feel like an ice cream.
avoir mal à	to have a pain in, to hurt	J’ai mal à la tête. → I have a headache.

⚠️ Reminder: avoir is irregular: j’ai, tu as, il/elle/on a, nous avons, vous avez, ils/elles ont. Revise it in our lesson Les verbes être, avoir et aller.

👉 Important Notes:

• For age, always use avoir and always say ans: J’ai 20 ans. Never “Je suis 20” or “J’ai 20”.
• Avoir chaud / avoir froid describe how a person feels. Never say “Je suis chaud” for “I am hot”.
• After avoir mal à, remember the contracted articles: J’ai mal à la tête, au ventre (à + le), aux dents (à + les).
• After avoir besoin de and avoir envie de, de becomes d’ before a vowel: J’ai besoin d’aide. → I need help.

Expressions with Faire

1. Talking about the weather

To ask about the weather, say: Quel temps fait-il ? → What’s the weather like?

French	English
Il fait beau.	The weather is nice.
Il fait mauvais.	The weather is bad.
Il fait chaud.	It’s hot.
Il fait froid.	It’s cold.
Il fait frais.	It’s cool.
Il fait du soleil.	It’s sunny.
Il fait du vent.	It’s windy.
Il fait 25 degrés.	It’s 25 degrees.

👉 Important Notes:

• Avoir chaud is for people, il fait chaud is for the weather: Il fait chaud, j’ai chaud ! → It’s hot, I am hot!
• Rain and snow have their own verbs: Il pleut. → It’s raining. Il neige. → It’s snowing.
• You will also hear Il y a du soleil and Il y a du vent. Both are correct.

2. Talking about activities

Expression	Meaning
faire du sport	to do sport
faire du vélo	to cycle, to go cycling
faire de la natation	to swim, to go swimming
faire de la musique	to play music
faire du shopping	to go shopping
faire la cuisine	to cook
faire les courses	to do the grocery shopping
faire la vaisselle	to do the dishes
faire une promenade	to go for a walk

Examples

• Le samedi, je fais du vélo. → On Saturdays, I go cycling.
• Mon père fait la cuisine. → My father cooks.
• Nous faisons les courses au marché. → We do the shopping at the market.

⚠️ Reminder: faire is irregular: je fais, tu fais, il/elle/on fait, nous faisons, vous faites, ils/elles font. Never say “vous faisez”.

💡 Quick tips: with sports and activities, faire takes the partitive article (du, de la, de l’). In a negative sentence it becomes de: Je ne fais pas de sport. → I don’t do any sport.

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Le saviez-vous ? J’ai faim… mais il est 16 heures !

In France, meals follow fairly fixed times. Lunch (le déjeuner) is usually eaten between 12 and 2 pm, and dinner (le dîner) often starts around 7.30 or 8 pm. Many restaurants stop serving lunch after 2 pm, so if you are hungry (avez faim) at 3 pm, you may only find a café or a bakery open.

To bridge the long afternoon, French children have le goûter, an afternoon snack around 4 pm. A classic goûter is a piece of baguette with a bar of chocolate, a pain au chocolat or some biscuits. Many adults secretly enjoy it too!

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Summary

To talk about…	Use	Example
how you feel (hunger, thirst, cold, fear)	avoir	J’ai soif. → I am thirsty.
age	avoir + ans	Il a dix ans. → He is ten.
needs and wishes	avoir besoin de / envie de	J’ai besoin d’eau. → I need water.
pain	avoir mal à	J’ai mal au dos. → My back hurts.
the weather	il fait	Il fait froid. → It’s cold.
sports and activities	faire du / de la	Elle fait de la danse. → She dances.
household tasks	faire la / les	Je fais la vaisselle. → I do the dishes.

✏️ Practice Exercises

A. Complete with the correct form of avoir.

1. J’______ faim.
2. Tu ______ soif ?
3. Nous ______ froid.
4. Elles ______ peur des araignées.
5. Vous ______ raison.
6. Mon frère ______ douze ans.

B. Avoir or faire? Complete with the correct form.

1. Il ______ beau aujourd’hui.
2. J’______ chaud.
3. Nous ______ du vélo le dimanche.
4. Tu ______ mal à la tête ?
5. Il ______ froid en hiver.
6. Vous ______ les courses ?

C. Correct the mistakes.

1. Je suis faim.
2. Il est froid aujourd’hui. (talking about the weather)
3. J’ai 20.
4. Vous faisez du sport ?
5. Elle fait du natation.

D. Translate into French.

1. I am hungry.
2. She is fifteen years old.
3. It’s cold today.
4. We need a car.
5. They (m) play music.

Answer Key

A. 1. ai · 2. as · 3. avons · 4. ont · 5. avez · 6. a

B. 1. fait · 2. ai · 3. faisons · 4. as · 5. fait · 6. faites

C.

1. J’ai faim.
2. Il fait froid aujourd’hui.
3. J’ai 20 ans.
4. Vous faites du sport ?
5. Elle fait de la natation.

D.

1. J’ai faim.
2. Elle a quinze ans.
3. Il fait froid aujourd’hui.
4. Nous avons besoin d’une voiture.
5. Ils font de la musique.