Adverbial pronouns “en” and “y” – Part II

“En” and “y” are both adverbial pronouns in French. They are used to replace phrases that refer to quantities, places, or things and are essential for avoiding repetition in sentences. We have covered the basic usage of these pronouns in the Adverbial Pronouns in French-en and y – Part I. In this section we will look at using the pronouns “en” and “y” in negation, passe compose and with two verbs in a sentence. 

In French, COD (Complément d’Objet Direct) and COI (Complément d’Objet Indirect) are two other types of object pronouns that allow us to avoid repetition by replacing nouns.A COD is a direct object pronoun that replaces the noun receiving the action directly without any preposition (e.g., him, her, it). It answers the questions “who?” or “what?” after the verb. A COI is an indirect object pronoun that replaces the noun receiving the action indirectly, usually following a preposition like à (to) or de (of). It answers the questions “to whom?” or “for whom?” the action is being done.

Another are,  Relative pronouns(qui,que, ou, dont) which connect two clauses by referring to a noun mentioned earlier (the antecedent). They help avoid repetition and provide additional information about the noun.

Negation with “en” and “y”

• Structure: The negation wraps around the conjugated verb and the pronoun.
• Example with “en”:
  • Affirmative: J’ai des pommes. → J’en ai. (I have some.)
  • Négatif: Je n’en ai pas. (I don’t have any.)
• Example with “y”:
  • Affirmative: Je vais à Paris. → J’y vais. (I’m going there.)
  • Négatif: Je n’y vais pas. (I’m not going there.)

Passé Composé with “en” and “y”

• Placement: The pronouns “en” and “y” come before the auxiliary verb (être or avoir).
• Example with “en”:
  • Affirmative: J’ai acheté du pain. → J’en ai acheté. (I bought some.)
  • Négatif: Je n’en ai pas acheté. (I didn’t buy any.)
• Example with “y”:
  • Affirmative: Il est allé au parc. → Il y est allé. (He went there.)
  • Négatif: Il n’y est pas allé. (He didn’t go there.)

Two Verbs in a Sentence with “en” and “y”

• When there are two verbs (e.g., verb + infinitive), “en” and “y” are placed before the infinitive.
• Example with “en”:
  • Affirmative: Je vais acheter des livres. → Je vais en acheter. (I’m going to buy some.)
  • Négatif: Je ne vais pas en acheter. (I’m not going to buy any.)
• Example with “y”:
  • Affirmative: Nous allons aller à la plage. → Nous allons y aller. (We’re going to go there.)
  • Négatif: Nous n’allons pas y aller. (We’re not going to go there.)

In summary, “en” and “y” follow the general rules for pronoun placement in French sentences, staying before the verb or the infinitive they refer to, with the negation elements “ne…pas” wrapping around the main verb in the sentence.

Here is a table summarizing the rules for the placement of the pronouns “en” and “y” (along with other object pronouns) in French sentences:

Sentence Structure	Rule for Pronoun Placement	Example
Single Verb (Present/Indicative)	The pronoun goes before the conjugated verb.	Je mange des pommes. → J’en mange.
Compound Tenses (e.g., Passé Composé)	The pronoun goes before the auxiliary verb (être/avoir).	J’ai acheté du lait. → J’en ai acheté.
Two Verbs (Infinitive Structure)	The pronoun goes before the infinitive if it is its object.	Je vais acheter des livres. → Je vais en acheter.
Négation	The “ne…pas” surrounds the conjugated verb or auxiliary; pronouns stay in their usual positions.	Je n’ai pas de livres. → Je n’en ai pas. Je n’ai pas mangé de la viande. → Je n’en ai pas mangé.Je ne vais pas boire du vin ce soir. → Je ne vais pas en boire ce soir .
With “y” and Location References	The pronoun “y” goes before the verb it is the object of.	Il va à la banque. → Il y va.

Examples with “en” and “y” in Negation

• Il y a du pain sur la table ?
  • Non, il n’y en a pas. (No, there isn’t any.)
• Tu vas à la plage demain ?
  • Non, je n’y vais pas. (No, I’m not going there.)
• Elle mange des bonbons ?
  • Non, elle n’en mange pas. (No, she doesn’t eat any.)

Examples with “en” and “y” in the Passé Composé

• Tu as pris du gâteau ?
  • Oui, j’en ai pris. (Yes, I took some.)
  • Non, je n’en ai pas pris. (No, I didn’t take any.)
• Il est allé à la bibliothèque ?
  • Oui, il y est allé. (Yes, he went there.)
  • Non, il n’y est pas allé. (No, he didn’t go there.)

Examples with “en” and “y” in Sentences with Two Verbs

• Tu veux boire du thé ?
  • Oui, je veux en boire. (Yes, I want to drink some.)
  • Non, je ne veux pas en boire. (No, I don’t want to drink any.)
• Ils vont aller à la montagne ?
  • Oui, ils vont y aller. (Yes, they are going to go there.)
  • Non, ils ne vont pas y aller. (No, they are not going to go there.)

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Exercises

1. Répondre aux questions par l’affirmative et la négative:

1. Il y a du lait dans le frigo ?
2. Tu vas au parc ce soir ?
3. Elle a acheté des fleurs ?
4. Ils sont allés au musée hier ?
5. Tu veux acheter des fruits ?
6. Vous avez pris du chocolat ?
7. Il va retourner à Paris ?
8. Il reste des biscuits dans le placard ?
9. Nous devons parler de ce sujet ?
10. Tu as vu des amis ce week-end ?

2. Rewrite the following sentences, using “en” or “y” and place the pronoun appropriately 

1. J’ai acheté des livres pour mes enfants.
2. Je ne vais pas aller à la plage demain.
3.  Il a parlé de son projet à la réunion.
4. Ils doivent penser à leur avenir.
5. Elle ne prend pas de café le matin.
6. Nous avons été à Paris l’année dernière.
7. Il veut aller au marché demain.
8. Ils ne vont pas chez eux ce soir.
9. Vous avez acheté du pain hier ?
10. Je vais acheter des pommes.
11. Il n’a pas parlé du problème au directeur.
12. Elle doit aller à la pharmacie cet après-midi.
13. Nous n’avons pas mangé de gâteau hier.
14. Tu ne veux pas penser à ton avenir ?
15. Ils vont partir en vacances en Italie.
16. Vous n’avez pas acheté de légumes au marché ?
17. Je vais écrire une lettre à mon oncle.
18. Nous avons déjà parlé de cette idée.
19. Il ne va pas participer à la réunion demain.
20. Elle veux manger de la glace.