Les Prepositions – Prepositions in French

A preposition is a small word that connects places or ideas together. In English, common prepositions include “at, by, for, from, in, of, on, to.” Few basic prepositions such as (à, de, en, sur, sous, entre, avec, pour, dans) are covered here. Below is a more comprehensive list of prepositions in French along with examples of how they are used.

Also learn the Usage of prepositions with names of countries and cities in French.

Common prepositions

Preposition	Meaning	Examples
à	to, at, in (+ city)	Je parle à John. – I am talking to John.Il sort à cinq heures. – He leaves at five o’clock.Elle habite à Paris. (in + city) – She lives in Paris.
de	from (+ city), of, about	Je rentre de Mumbai ce soir. – I am coming back from Mumbai this evening.Un kilo de tomates. – A kilo of tomatoes.Le livre d’Éric. – Eric’s book (the book of Eric).Je parle de Paul. – I am talking about Paul.
chez	at / to someone’s place	Je vais chez mes grands-parents / chez mes amis / chez le médecin. – I am going to my grandparents’ house / to my friends’ house / to the doctor’s.Je suis chez mes grands-parents / chez le dentiste. – I am at my grandparents’ house / at the dentist’s.Je vais chez moi / chez toi. – I am going to my house / to your house.
en	in (+ feminine country), in, by	Elle travaille en Inde. (en + feminine country) – She works in India.Nous sommes en août. (en + month) – It is August.Nous sommes en 2023. (en + year) – It is 2023.Nous pouvons voyager en bateau à Londres. (en + a means of transport you can sit inside) – We can travel to London by boat.
par	by	Par expérience, je sais que la patience est importante. – From experience, I know that patience is important.Par tradition, nous célébrons Noël en famille. – By tradition, we celebrate Christmas as a family.
pour / contre	for / against	Je suis pour les activités de conservation de la nature. – I am all for nature conservation activities.J’ai acheté un souvenir de Paris pour mon cousin. – I bought a souvenir from Paris for my cousin.Le tableau est contre le mur. – The painting is against the wall.
sans / avec	without / with	Je vais au cinéma avec mes amis. – I am going to the cinema with my friends.Il prend le thé sans sucre. – He drinks tea without sugar.Il est allé à Paris sans elle. – He went to Paris without her.J’aime le café noir avec mes desserts. – I like black coffee with my desserts.
selon / d’après	according to	D’après mes amis, le film est excellent. – According to my friends, the film is excellent.D’après la météo, il pleuvra demain. – According to the weather forecast, it will rain tomorrow.Selon mes professeurs, je dois poursuivre les sciences. – According to my teachers, I must continue with sciences.
malgré	despite	Malgré la pluie, nous sommes allés nous promener. – Despite the rain, we went for a walk.Malgré les critiques, il a continué à poursuivre sa passion. – Despite the criticism, he continued to pursue his passion.
quant à	as for	Quant à lui, il ne viendra pas à la fête. – As for him, he is not coming to the party.Quant à mon frère, il est en voyage pour le moment. – As for my brother, he is travelling at the moment.
sauf	except / unless	Sauf indication contraire, le cours débutera à 10 heures. – Unless indicated otherwise, the course will start at 10 a.m.Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi. – The museum is open every day except Monday.
au lieu de	instead of	Au lieu de prendre le bus, j’ai décidé de marcher jusqu’à la maison. – Instead of taking the bus, I decided to walk home.Au lieu de prendre un dessert sucré, j’ai opté pour une salade de fruits. – Instead of a sweet dessert, I opted for a fruit salad.

Contractions of à with the definite articles

The French definite articles le, la, les and l’ combine with à to mean “to the” or “at the”:

Combination	Result	Example	English
à + le	au	Je vais au cinéma.	I am going to the cinema.
à + la	à la	Elles vont à la piscine.	They are going to the swimming pool.
à + les	aux	Ils vont aux États-Unis.	They are going to the United States.
à + l’	à l’	Tu vas à l’école ?	Are you going to school?

Place and position

Preposition	Meaning	Examples
sur / sous	on / under	sur ≠ sousLe chat est sur la table ? – Is the cat on the table?Non, il est sous la table. – No, it is under the table.
dans	inside, in, within	Le livre est dans la boîte. – The book is in the box.Le rat est dans la cage. – The rat is in the cage.Le ballon est dans la piscine. – The ball is in the pool.Le musée ouvre dans une heure. – The museum opens in an hour.Il sort dans dix minutes. – He leaves in ten minutes.
dedans / dehors	inside / outside	dedans ≠ dehorsLe chien est dans l’appartement ? – Is the dog in the apartment?Oui, il est dedans. – Yes, he is inside.Non, il est dehors. – No, he is outside.
devant / derrière	in front of / behind	devant ≠ derrièreIl y a un grand jardin devant l’école. – There is a big garden in front of the school.La plage est devant l’hôtel. – The beach is in front of the hotel.Derrière la maison, il y a un lac. – Behind the house, there is a lake.
entre	between	Le chat se cache souvent entre les coussins du canapé. – The cat often hides between the sofa cushions.Mon anniversaire tombe entre Noël et le Nouvel An. – My birthday falls between Christmas and New Year.Le chat est entre la cuisine et la salle de bains. – The cat is between the kitchen and the bathroom.Dans ma chambre, il y a un chien entre le canapé et le lit. – In my room, there is a dog between the sofa and the bed.
à côté de / près de	beside, next to / near	La poste est à côté du musée. – The post office is next to the museum.Il habite près de chez moi. – He lives near my house.Il y a un bon restaurant près de ma maison. – There is a good restaurant near my house.L’hôtel de ville est à côté de l’église. – The town hall is next to the church.Ma maison est près du restaurant. – My house is near the restaurant.
près de / loin de	near / far from	près de ≠ loin deMon école est loin de ma maison. – My school is far from my home.Il y a un cinéma près d’ici. – There is a cinema near here.
en face de	opposite, facing	Le parc se trouve en face du cinéma. – The park is opposite the cinema.Nous nous sommes assis l’un en face de l’autre. – We sat down opposite each other.Je me gare toujours en face du bureau. – I always park opposite the office.
autour de	around	Il y a un jardin autour de ma maison. – There is a garden around my house.Il y a des canaux autour de Venise. – There are canals around Venice.
vers	towards, around	Le musée est vers l’église. – The museum is towards the church.Le week-end, je me réveille vers 10 h. – At weekends I wake up around 10 o’clock.Le concert commence vers 6 h. – The concert starts around 6 o’clock.
parmi	among	Parmi les légumes verts, j’aime les épinards. – Among green vegetables, I like spinach.Parmi tous les sports que je pratique, j’adore le foot. – Among all the sports that I play, I love football.
au-dessus de / en dessous de	above / below (without touching)	au-dessus de ≠ en dessous deAu-dessus du lit, il y a une lampe. – Above the bed, there is a lamp.En dessous du sofa, il y a une balle. – Below the sofa, there is a ball.
à gauche (de) / à droite (de)	to the left / to the right	Il y a une bouteille à droite de moi. – There is a bottle to my right.Allez tout droit, tournez à gauche, le musée est juste là. – Go straight ahead, turn left, and the museum is right there.La table est à gauche de mon lit. – The table is to the left of my bed.Il y a une chaise à gauche de moi. – There is a chair to the left of me.Il y a un lit à droite de moi. – There is a bed to the right of me.Le livre est à gauche de mon ordinateur. – The book is to the left of my computer.
tout droit	straight ahead	L’épicerie se trouve tout droit, en face de la gare. – The grocery store is straight ahead, opposite the station.Le magasin de vêtements est situé tout droit après le restaurant. – The clothing store is straight ahead, just past the restaurant.Prenez l’autoroute et roulez tout droit pendant environ 20 kilomètres. – Take the motorway and drive straight on for about 20 kilometres.La gare est tout droit à partir de chez moi. – The station is straight ahead from my house.
au coin de	at the corner of	Le magasin est au coin de la rue. – The shop is at the corner of the street.La salle de classe est située au coin du couloir. – The classroom is located at the corner of the corridor.
au bord de	at the edge of, by	Il a une grande maison au bord de la mer. – He has a big house by the sea.On fait un pique-nique au bord de la forêt. – We are having a picnic at the edge of the forest.
au milieu de	in the middle of	Mon lit est au milieu de la chambre. – My bed is in the middle of the room.La fontaine est située au milieu de la rue. – The fountain is located in the middle of the street.
au bout de	at the end of	Je t’attends au bout de la rue. – I will wait for you at the end of the street.Il y a une bonne boulangerie au bout de la rue Saint-Jean. – There is a good bakery at the end of Rue Saint-Jean.
au fond de	at the bottom of	Je vois un poisson au fond de l’étang. – I see a fish at the bottom of the pond.Il y a beaucoup de pollution au fond de la mer. – There is a lot of pollution at the bottom of the sea.

Time and sequence

Preposition	Meaning	Examples
avant (de) / après	before / after	avant ≠ aprèsJe vais me coucher avant minuit. – I go to bed before midnight.Prends le temps de réfléchir avant de décider. – Take the time to think before you decide.N’oublie pas de prendre ton parapluie avant de sortir. – Don’t forget to take your umbrella before going out.Je mange de la glace après mon dîner. – I eat ice cream after my dinner.J’ai le cours de français après le cours de maths. – I have French class after maths class.Je dors avant 9 h du soir. – I sleep before 9 p.m.
jusqu’à	until	Les fleurs resteront fraîches jusqu’à demain. – The flowers will stay fresh until tomorrow.L’exposition est ouverte jusqu’à la fin du mois. – The exhibition is open until the end of the month.
pendant	during	Pendant les vacances, je suis allé dans ma ville natale. – During the holidays I visited my home town.Pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de personnes sont mortes. – During the Second World War, a lot of people died.Pendant mes vacances d’été, j’ai appris à nager. – During my summer holidays, I learnt to swim.
depuis	since, for	J’habite à Bangalore depuis cinq ans. – I have been living in Bangalore for five years.Depuis notre dernière rencontre, beaucoup de choses ont changé. – Since we last met, a lot of things have changed.

Places with à, au, à la, à l’ and aux

Use au with masculine places, à la with feminine places, à l’ before a vowel or silent h, and aux with plural places.

French	English
à l’école (f)	school
au cinéma (m)	cinema
à l’église (f)	church
à la mairie	town hall
à la poste	post office
au théâtre	theatre
à la tour	tower
à la ville	town / city
à la plage	beach
à la piscine	swimming pool
à la place	town square
au centre-ville	town centre
au centre commercial	shopping centre
au stade	stadium
au centre sportif	sports centre
au restaurant	restaurant
au parc	park
à l’hôpital	hospital
à l’auberge de jeunesse	youth hostel
à la montagne	mountains
à la campagne	countryside
aux magasins	shops
au café	café
à l’épicerie	grocery store
à la boulangerie	bakery
à la pâtisserie	pastry shop
à la boucherie	butcher’s
à la bibliothèque	library
à la librairie	bookshop
à la papeterie	stationery shop

Exercises

Try the exercises first, then check your answers in the “Show the answers” box at the end.

1. Fill in the blanks

Complete each sentence with the correct preposition. The English hint tells you what the preposition means.

1. Je vais ______ mes grands-parents ce week-end. (to my grandparents’ house)
2. Nous habitons ______ Paris. (in a city)
3. Le chat est ______ la table. (under)
4. Elle travaille ______ Inde. (in a feminine country)
5. La poste est ______ la banque et la pharmacie. (between)
6. Je vais ______ cinéma ce soir. (to the)
7. Il boit son thé ______ sucre. (without)
8. Les clés sont ______ le sac. (inside)
9. J’habite ici ______ trois ans. (for / since)
10. Lave-toi les mains ______ manger. (before)
11. Le magasin est ouvert tous les jours ______ le dimanche. (except)
12. ______ la pluie, nous sommes allés au parc. (despite)
13. J’ai dormi ______ le film. (during)
14. Nous restons ici ______ demain. (until)
15. Ils vont ______ États-Unis en été. (to the, plural)

2. Multiple choice

Choose the correct option.

1. Le livre est ______ la table. (on)
   a) sur
   b) sous
   c) dans
2. Elle habite ______ Lyon.
   a) en
   b) à
   c) au
3. Je vais ______ boulangerie.
   a) au
   b) aux
   c) à la
4. Nous allons ______ nos amis ce soir.
   a) chez
   b) à
   c) dans
5. Le chien est ______, dans le jardin. (outside)
   a) dedans
   b) dehors
   c) sous
6. Elle travaille ______ Brésil.
   a) en
   b) au
   c) à
7. Mon anniversaire est ______ Noël et le Nouvel An.
   a) entre
   b) parmi
   c) contre
8. Nous dînons ______ le film. (after)
   a) avant
   b) après
   c) depuis
9. Il habite à Rome ______ 2020.
   a) pendant
   b) depuis
   c) jusqu’à
10. Je prends mon café ______ lait. (without)
    a) avec
    b) sans
    c) pour
11. Le musée est ______ l’église. (opposite)
    a) en face de
    b) derrière
    c) autour de
12. Tourne ______ gauche au feu rouge.
    a) à
    b) en
    c) de
13. La poste est ______ de la gare. (next to)
    a) à côté
    b) en face
    c) loin
14. ______ les légumes, je préfère les carottes. (among)
    a) Parmi
    b) Entre
    c) Sauf
15. Elle a continué ______ la fatigue. (despite)
    a) sans
    b) malgré
    c) selon

3. Translate into French

Translate each sentence into French.

1. I am going to the doctor’s.
2. She lives in Paris.
3. The cat is under the table.
4. We work in India.
5. The book is in the bag.
6. I drink tea without sugar.
7. The bakery is at the end of the street.
8. The park is opposite the school.
9. He is sitting between Paul and Marie.
10. We have lived here for two years.
11. Turn left, then go straight ahead.
12. According to my friends, the film is great.
13. The museum is open every day except Monday.
14. Instead of taking the bus, I walk.
15. Among all my friends, Léa is the funniest.

Answer Key

Answers: 1. Fill in the blanks

1. chez
2. à
3. sous
4. en
5. entre
6. au
7. sans
8. dans
9. depuis
10. avant de
11. sauf
12. Malgré
13. pendant
14. jusqu’à
15. aux

Answers: 2. Multiple choice

1. a) sur
2. b) à
3. c) à la
4. a) chez
5. b) dehors
6. b) au
7. a) entre
8. b) après
9. b) depuis
10. b) sans
11. a) en face de
12. a) à
13. a) à côté
14. a) Parmi
15. b) malgré

Answers: 3. Translate into French

1. Je vais chez le médecin.
2. Elle habite à Paris.
3. Le chat est sous la table.
4. Nous travaillons en Inde.
5. Le livre est dans le sac.
6. Je bois du thé sans sucre.
7. La boulangerie est au bout de la rue.
8. Le parc est en face de l’école.
9. Il est assis entre Paul et Marie.
10. Nous habitons ici depuis deux ans.
11. Tournez à gauche, puis allez tout droit.
12. Selon mes amis, le film est super. (or: D’après mes amis…)
13. Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi.
14. Au lieu de prendre le bus, je marche.
15. Parmi tous mes amis, Léa est la plus drôle.

Other correct translations are possible, for example “D’après” instead of “Selon”.