Les Pronoms Relatif Composé

Relative pronouns help connect two sentences by avoiding repetition. They introduce a subordinate clause that provides more information about an element in the main sentence. Once you have mastered the basic relative pronouns (qui, que, où, dont) and the simple relative pronouns the next step is to understand a more advanced group: the relative pronouns with prepositions. These include the compound forms of lequel, laquelle, lesquels, lesquelles and with prepositions à and de. They may seem complex at first, but they follow a very logical pattern.

The composed relative pronouns built on lequel replace a thing (not a person) that is the object of a preposition; they agree in gender and number with their antecedent and often contract after à and de into auquel and duquel (plus their feminine/plural forms). They are more formal and precise than qui/que/où/dont and are required after many prepositions when the antecedent is inanimate.

The most common relative pronouns are the simple relatve pronouns – qui, que, and où.
👉 You can check out our detailed article on “Qui, Que, Où” here: Les Pronoms Relatif Simple – qui, que, où and dont

In this post, we will dive into another type of relative pronouns: compound relative pronouns . These pronouns are used after a preposition and must agree in gender and number with the noun they refer to.

Lequel, laquelle, lesquels, lesquelles

The pronouns “lequel, laquelle, lesquels, lesquelles” are relative pronouns that replace a noun that comes after a preposition. They help avoid repetition and must agree in gender and number with the noun they replace. These pronouns are used mainly after prepositions like “avec, sur, pour, dans, par, sous”, etc.

• lequel (masculine singular)
• laquelle (feminine singular)
• lesquels (masculine plural)
• lesquelles (feminine plural)

Examples:

• C’est le stylo avec lequel j’écris.  →  It’s the pen with which I write.
• Voici la chaise sur laquelle je me suis assis.  → Here is the chair on which I sat.
• Les personnes pour lesquelles je travaille sont gentilles.  → The people for whom I work are kind.
• Les villes entre lesquelles il voyage sont magnifiques.  → The cities between which he travels are beautiful.

After Complex Prepositions (“près de, à côté de, en face de, etc.”)

When the preposition consists of more than one word, “lequel” and its variants still follow the noun in gender and number.

Examples:

• C’est une ville à côté de laquelle se trouve un grand lac. → This is a city next to which there is a big lake.
• Ce sont des idées auxquelles je pense souvent. → These are ideas about which I often think.

With à: the auquel series

When the verb (or prepositional phrase) requires à, you cannot use lequel directly. Instead, you use:

• auquel (masculine singular)
• à laquelle (feminine singular)
• auxquels (masculine plural)
• auxquelles (feminine plural)

The meanings often map to “to which,” “at which,” “in which,” depending on the verb or expression that requires à. Common verbs with à: penser à, réfléchir à, s’habituer à, participer à, assister à, répondre à, renoncer à, tenir à, s’intéresser à, arriver à.

Examples:

• Le projet auquel je pense est intéressant. → The project that I’m thinking about is interesting.
• La question à laquelle elle répond est difficile. → The question she is answering is difficult.
• Les sujets auxquels nous nous intéressons sont variés. → The subjects we are interested in are varied. 
• Les idées auxquelles il tient sont claires. → The ideas he holds dear are clear.

With de: the duquel series

When the verb (or prepositional phrase) requires de, e.g., près de, à côté de, autour de, au milieu de, en face de, loin de, à cause de use the duquel relatif pronouns.

• duquel (masculine singular)
• de laquelle (feminine singular)
• desquels (masculine plural)
• desquelles (feminine plural)

Examples:

• Le magasin près duquel j’habite ferme tôt. → The store near where I live closes early.
• La région de laquelle ils viennent est montagneuse. → The region they come from is mountainous.
• Les films desquels nous parlons sont célèbres. → The films we are talking about are famous.
• Les raisons à cause desquelles ils ont protesté étaient valables. → The reasons why they protested were valid.
  

👉Important notes

In many cases, dont is preferred instead of duquel because it is shorter and more natural. But when the preposition is longer(compound preposition) (e.g., près de, à côté de, en face de), you must use duquel / de laquelle.

• Le problème dont il parle = Le problème duquel il parle.
• La maison près de laquelle je vis est ancienne.
  (❌ You cannot say la maison dont je vis est ancienne.)

Verbs with de that typically take dont: parler de, se souvenir de, avoir besoin de, manquer de, se servir de, rêver de, dépendre de. Ex: Le thème dont elle parle est sensible.

Locutions with de that call for duquel-series: près de, à côté de, autour de, en face de, au-dessus de, au sein de, au sujet de (formal), à cause de. Ex: Les rues au sujet desquelles vous écrivez sont historiques.

Qui and que are more common relative pronouns, but they cannot be used after a preposition. Lequel and its forms must be used when a preposition is present.

Comparative Examples:

❌ C’est la chaise que je me suis assise. (Incorrect ❌)
✅ C’est la chaise dans laquelle je me suis assise. (Correct ✅)
(This is the chair in which I sat.)

❌ Voici l’ami que je pense souvent. (Incorrect ❌)
✅ Voici l’ami auquel je pense souvent. (Correct ✅)
(Here is the friend about whom I often think.)

Agreement is key

All forms agree with the gender and number of the antecedent (the noun they replace).

• un projet → auquel
• une question → à laquelle
• des sujets → auxquels
• des chansons → auxquelles
  

Preposition	Masculine Singular	Feminine Singular	Masculine Plural	Feminine Plural
(simple)	lequel	laquelle	lesquels	lesquelles
à	auquel	à laquelle	auxquels	auxquelles
de	duquel	de laquelle	desquels	desquelles

Exercises:

1. Complétez avec les pronoun relative compose

1. C’est un sujet ____ je pense souvent.
2. Voici le parc ____ nous avons pique-niqué.
3. Ce sont des villes ____ je rêve de visiter.
4. La femme ____ tu parles est très gentille.
5. C’est un film ____ tout le monde parle en ce moment.
6. C’est un livre sur ___ j’ai écrit un résumé.
7. Voici les amis avec ___ je pars en voyage.
8. La maison dans ___ j’ai grandi est très vieille.
9. Ce sont des idées aux ___ je réfléchis souvent.
10. Le musée près du ___ nous avons déjeuné était magnifique.
11. C’est une personne en ___ je peux avoir confiance.
12. Ce sont des règles selon ___ nous devons agir.
13. Voici les documents sans ___ nous ne pouvons pas commencer le travail.
14. Le château à côté du ___ se trouve un grand lac est très célèbre.
15. L’université à ___ je veux m’inscrire est très renommée.

2. Transformez ces phrases en utilisant “lequel” et ses variantes

1. J’ai un projet. Je travaille sur ce projet.
2. C’est une cause. Je tiens beaucoup à cette cause.
3. Voilà les étudiants. J’ai fait un exposé avec ces étudiants.
4. Ce sont des situations. Nous parlons souvent de ces situations.
5. Il y a une raison. Pour cette raison, j’ai décidé de partir.

3. À or de? Complete with the correct contraction

1. Les principes ______ il tient sont clairs. (tenir à)
2. La solution ______ nous sommes arrivés est originale. (aboutir à)
3. Les personnes loin ______ je me trouvais parlaient bas. (loin de)
4. La route au bout ______ on trouve une église est déserte. (au bout de)
5. Les sports ______ il s’adonne sont dangereux. (s’adonner à)
6. Les villes près ______ il a vécu sont charmantes. (près de)
7. La décision ______ il s’est plié était injuste. (se plier à)
8. Les arguments à cause ______ ils ont reculé étaient faibles. (à cause de)

4. Complète avec le bon pronom relatif composé.

(auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles, duquel, de laquelle, desquels, desquelles)

1. Le sujet ___ je pense est très intéressant.
2. L’université ___ il s’intéresse est prestigieuse.
3. Les questions ___ ils répondent sont compliquées.
4. Voici les traditions ___ ce pays est fier.
5. Le village près ___ nous habitons est charmant.
6. La décision à la suite ___ il a démissionné était injuste.
7. Les problèmes au sujet ___ nous avons discuté sont graves.
8. La chaise sur ___ il est assis est cassée.
   

5. Join the two sentences using the appropriate composed relative pronoun. 

1. J’habite à côté de cette gare. Cette gare a été rénovée récemment.
2. Nous avons discuté de ces idées. Ces idées divisent l’équipe.
3. Elle s’intéresse à ce sujet. Ce sujet est complexe.
4. Voici le dossier. Tu as travaillé sur ce dossier.
5. Ils ont reculé à cause de ces raisons. Ces raisons étaient valables.
6. C’est une association. J’ai collaboré avec cette association.
7. Je me souviens de ces moments. Ces moments étaient heureux.
8. Tu as mis des photos sur cette étagère. Cette étagère est instable.
9. Il a grandi dans ce village. Ce village est isolé.
10. On a marché autour de ces lacs. Ces lacs sont gelés en hiver.

6. Choisis entre dont et un pronom relatif en de.

1. Voici le problème ___ je t’ai parlé.
2. Les films ___ nous discutons sont anciens.
3. La personne ___ je me souviens est gentille.
4. Les traditions ___ nous parlons sont très vieilles.
5. L’école près ___ j’habite est moderne.

Answers

Exercise 1:

1. C’est un sujet auquel je pense souvent.
2. Voici le parc dans lequel nous avons pique-niqué.
3. Ce sont des villes auxquelles je rêve de visiter.
4. La femme à laquelle tu parles est très gentille.
5. C’est un film duquel tout le monde parle en ce moment.
6. C’est un livre sur lequel j’ai écrit un résumé.
7. Voici les amis avec lesquels je pars en voyage.
8. La maison dans laquelle j’ai grandi est très vieille.
9. Ce sont des idées aux lesquelles je réfléchis souvent.
10. Le musée près du lequel nous avons déjeuné était magnifique.
11. C’est une personne en laquelle je peux avoir confiance.
12. Ce sont des règles selon lesquelles nous devons agir.
13. Voici les documents sans lesquels nous ne pouvons pas commencer le travail.
14. Le château à côté du lequel se trouve un grand lac est très célèbre.
15. L’université à laquelle je veux m’inscrire est très renommée.
    

Exercise 2:

1. J’ai un projet sur lequel je travaille.
2. C’est une cause à laquelle je tiens beaucoup.
3. Voilà les étudiants avec lesquels j’ai fait un exposé.
4. Ce sont des situations desquelles nous parlons souvent (ou, plus naturel : dont).
5. Il y a une raison pour laquelle j’ai décidé de partir.

Exercise 3:

1. auxquelles
2. auxquels
3. desquelles
4. duquel
5. auxquels
6. desquelles
7. à laquelle
8. desquels

Exercise 4:

1. Le sujet auquel je pense est très intéressant.
2. L’université à laquelle il s’intéresse est prestigieuse.
3. Les questions auxquelles ils répondent sont compliquées.
4. Voici les traditions dont / desquelles ce pays est fier.
5. Le village près duquel nous habitons est charmant.
6. La décision à la suite de laquelle il a démissionné était injuste.
7. Les problèmes au sujet desquels nous avons discuté sont graves.
8. La chaise sur laquelle il est assis est cassée.

Exercise 5:

1. La gare à côté de laquelle j’habite a été rénovée récemment.
2. Les idées dont nous avons discuté divisent l’équipe.
3. Le sujet auquel elle s’intéresse est complexe.
4. Voici le dossier sur lequel tu as travaillé.
5. Les raisons à cause desquelles ils ont reculé étaient valables.
6. C’est l’association avec laquelle j’ai collaboré.
7. Les moments dont je me souviens étaient heureux.
8. L’étagère sur laquelle tu as mis des photos est instable.
9. Le village dans lequel il a grandi est isolé.
10. Les lacs autour desquels on a marché sont gelés en hiver.

Exercise 6:

1. Voici le problème dont je t’ai parlé.
2. Les films dont / desquels nous discutons sont anciens.
3. La personne dont je me souviens est gentille.
4. Les traditions dont / desquelles nous parlons sont très vieilles.
5. L’école près de laquelle j’habite est moderne.