The Comparative in French

The comparative in French is a structure used to compare two elements and express whether one has more, less, or the same degree of a quality or quantity as the other. It contrasts with the superlative (The Superlative in French), which ranks one element as the most or least within a group.

Three core patterns

  • Plus … que (more … than): Used to express superiority with adjectives and adverbs, and with verbs/nouns via adapted forms.
  • Moins … que (less … than): Used to express inferiority across adjectives, adverbs, verbs, and nouns.
  • Aussi … que (as … as): Used to express equality with adjectives and adverbs; for quantities, use autant de … que.

How to use them

  • With adjectives: plus/moins/aussi + adjective + que; the adjective agrees in gender and number with the noun it modifies.
    Example: Cette femme est plus grande que l’autre.
  • With adverbs: plus/moins/aussi + adverb + que; adverbs do not take agreement.
    Example: Il parle moins vite que sa sœur.
  • With verbs and nouns:
    • Verbs: verbe + plus/moins/autant + que (Elle travaille autant que lui.)
    • Nouns: plus de/moins de/autant de + nom + que (J’ai plus de temps que toi.)

Irregular must-knows

  • bon → meilleur(e): comparative adjective “better” (not “plus bon”).
  • mauvais → pire or plus mauvais: both used for “worse,” with pire often more concise.
  • bien → mieux: comparative adverb “better,” used to compare actions.

💡 Quick tips:

  • After que, use stress pronouns (moi, toi, lui/elle, nous, vous, eux/elles): Elle est plus grande que lui.
  • Liaison: the s of plus is pronounced z before a vowel or silent h (plus agréable → [plyz…]); often silent otherwise.
  • Choose autant de … que for equal quantities with nouns, autant … que for equal quantities with verbs and aussi … que for equality with adjectives/adverbs.

Examples:

  • Paul est plus fort que Marc.
  • Ce film est moins intéressant que le livre.
  • Ta solution est aussi bonne que la mienne.
  • Ils voyagent plus que nous. (verb)
  • Elle a autant de projets que ses collègues. (noun)

💡 Quick reminders:

  • Adjectives agree; adverbs don’t: plus rapide (adj, agrees) vs plus rapidement (adv, invariable).
  • Use meilleur(e)(s) for bon; mieux for bien; pire or plus mauvais for mauvais.
  • Quantities with nouns: plus de/moins de/autant de + nom + que.

Exercises:

1. Turn each base sentence into the requested comparative form.

  1. Cette robe est ________________l’autre. (+ joli)
  2. Elle conduit _____________ son frère. (- prudemment)
  3. Nous travaillons _____________ nos collègues.(=)
  4. Mon idée est _____________ la tienne.(+ bon)
  5. Ce quartier est _________ le tien.(= sûr )
  6. Ils ont _____________ nous. (+ chance)
  7. Pauline est ______________ Marie. (+ grand)
  8. Elle parle ___________ d’habitude. (- vite)
  9. J’ai _______________ toi. (= temps)
  10. Ce café est _______________ l’autre. (+ bon)
  11. Leur plan est ________________ le nôtre. ( – mauvais)
  12. Luc danse _______________ Marie. (= bien)

2. Choose the correct form

  1. C’est la solution (plus bonne / meilleure).
  2. Il court (plus rapide / plus rapidement) que moi.
  3. Ce trajet est (moins long / moins longtemps) que l’autre.
  4. Tes explications sont (aussi claires / aussi clairement) que les siennes.
  5. Elles sont (pire / plus mauvaises) que prévu.

3. Translate into French

  1. This film is less interesting than the book.
  2. Her grades are better than last year.
  3. He has as many ideas as his partner.
  4. We arrived earlier than you.
  5. This café is as quiet as the library.

4. Spot and correct the error

  1. Elle est plus bon que moi.
  2. Ils parlent plus rapide que nous.
  3. J’ai autant des amis que lui.
  4. Ce modèle est aussi mieux que l’ancien.
  5. Il conduit moins bien que moi? Non, il conduit plus mal que moi.

Answer key

  1. Turn each base sentence into the requested comparative form.
    1. Cette robe est plus jolie que l’autre.
    2. Elle conduit moins prudemment que son frère.
    3. Nous travaillons autant que nos collègues.
    4. Mon idée est meilleure que la tienne.
    5. Ce quartier est aussi sûr que le tien.
    6. Ils ont plus de chance que nous.
    7. Paul est plus grand que Marc.
    8. Elle parle moins vite que d’habitude.
    9. J’ai autant de temps que toi.
    10. Ce café est meilleur que l’autre.
    11. Leur plan est pire que le nôtre.
    12. Luc danse aussi bien que Marie.

2. Choose the correct form

  1. meilleure
  2. plus rapidement
  3. moins long
  4. aussi claires
  5. pire or plus mauvaises (both acceptable; pire is succinct)

3. Translate into French

  1. Ce film est moins intéressant que le livre.
  2. Ses notes sont meilleures que l’année dernière.
  3. Il a autant d’idées que son partenaire.
  4. Nous sommes arrivés plus tôt que toi/vous.
  5. Ce café est aussi calme que la bibliothèque.

4. Spot and correct the error

  1. Elle est meilleure que moi.
  2. Ils parlent plus rapidement que nous.
  3. J’ai autant d’amis que lui.
  4. Ce modèle est meilleur que l’ancien.
  5. Keep “plus mal” if contrasting “mieux” vs “plus mal”; the first clause should read: Il conduit mieux que moi? Non, il conduit plus mal que moi.

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