The Superlative in French

The superlative in French is a structure used to express that something has the highest or lowest degree of a quality within a group. It contrasts with the comparative, which only compares two elements. The Comparative in French

Core patterns

  • le/la/les plus … (the most …): Used to express the highest degree of a quality.
  • le/la/les moins … (the least …): Used to express the lowest degree of a quality.
  • Superlatives work with adjectives and adverbs; with nouns, use le plus de / le moins de + nom to express the largest/smallest quantity.

How to use them

  • With adjectives: article (le/la/les) + plus/moins + adjective; the adjective agrees in gender and number with the noun it modifies.
    Example: C’est la ville la plus grande du pays.
  • With adverbs: le plus/ le moins + adverb; adverbs are invariable, and no gender/number agreement is needed.
    Example: Elle travaille le plus efficacement.
  • With nouns (quantity): le plus de / le moins de + nom + (de …) to indicate the greatest/least amount.
    Example: Il a le plus de temps de toute l’équipe.

Irregular must-knows

  • bon → le meilleur / la meilleure / les meilleurs/les meilleures (superlative adjective: “the best”).
  • mauvais → le pire / la pire / les pires (or le plus mauvais, but le pire is standard and concise).
  • bien → le mieux (superlative adverb: “the best”).
  • mal → le plus mal (often contrasted with le mieux).

💡 Quick tips:

  • Agreement: Adjectives in superlatives agree with the noun (gender and number); adverbs never agree.
  • Articles: Keep the definite article le/la/les before plus/moins with adjectives; with adverbs, use le (fixed).
  • Of a group: Introduce the group with de + groupe (e.g., de la classe, du monde, de tous).
    Example: C’est l’étudiante la plus sérieuse de la classe.

Examples:

  • C’est le restaurant le plus cher du quartier.
  • Elle est la moins stressée de l’équipe.
  • Ils sont les plus motivés de tous.
  • Il court le plus vite. (adverb)
  • Nous avons le plus de projets ce trimestre. (noun/quantity)

💡 Quick reminders:

  • Best/worst: meilleur(e)(s) is the superlative of bon as le/la/les meilleur(e)(s); pire is the superlative of mauvais as le/la/les pire(s) (le plus mauvais is also possible, but less concise).
  • For actions: le mieux vs le plus mal for adverbs (bien/mal).
  • Don’t forget the article: la plus belle, les moins intéressants, le mieux.

Superlatives with Adjectives and Adverbs

Adjective + superlative → highlights who or what is the most/least.

Adverb + superlative → highlights how an action is done the most/least.

With an adjective

The superlative describes a noun (a person, object, or place).

  • C’est la voiture la plus rapide. → It’s the fastest car.
  • Elle est la moins intéressante de la classe. → She is the least interesting in the class.

👉 Important: Adjectives always agree in gender (masculine/feminine) and number (singular/plural) with the noun they describe.

With an adverb

The superlative describes a verb (an action).

  • Cette voiture roule le plus vite. → “This car drives the fastest.”
  • Elle chante le moins bien de toutes. → “She sings the least well of all.”

👉 Important: Adverbs are invariable in French — they never change form.

Examples:

In French, to say “She runs the fastest”, you use the superlative with an adverb (vite → quickly).

  • Elle court vite. → She runs fast.
  • Elle court le plus vite. → She runs the fastest.
  • Elle court le moins vite. → She runs the slowest.
  • With an adjective (rapide → fast). This describes her as a person (the runner).
  • Elle est la plus rapide. → She is the fastest.

Key difference:

  • vite = adverb → qualifies the verb (court).
  • rapide = adjective → qualifies the noun/person (elle).

👉 So:

  • Elle court le plus vite. → Focus on the action (running).
  • Elle est la plus rapide. → Focus on the person (the fastest girl).

Exercises:

  1. Form each superlative as requested.
  1. C’est un film ______________. (++ intéressant)
  2. Ce café est _____________. (– calme)
  3. Elle travaille ______________. (++ efficacement)
  4. Ce projet est __________. (++bon)
  5. Ce quartier est ___________. (++ sûr).
  6. Nous avons des _________. (++ idée).
  7. Cette élève est ___________. → (++sérieuse).
  8. Ces exercices sont _______. ( — difficiles).
  9. Il parle ________ . (++ bien).
  10. C’est une solution _______. ( — mauvaise)
  1. Choose the correct form
  1. C’est la (plus bonne / meilleure) option.
  2. Il court (le plus rapide / le plus rapidement).
  3. Ce trajet est (le moins long / le moins longtemps).
  4. Elles sont les (plus organisées / plus organisée).
  5. Il parle (le mieux / le plus bien).
  6. C’est la réponse (la plus mauvais / la pire).
  1. Translate into French
  1. This is the most interesting chapter in the book.
  2. She is the least stressed in the team.
  3. They have the most experience in the group.
  4. He sings the best.
  5. These are the worst results of the year.
  1. Spot and correct the error
  1. C’est la plus mieux idée.
  2. Elle court le plus vite de tous les filles.
  3. Il a le plus des amis.
  4. Ce plat est la plus délicieux.
  5. Il travaille le meilleur.

Answer key

  1. Form each superlative
  1. C’est le film le plus intéressant.
  2. C’est le café le moins calme.
  3. Elle travaille le plus efficacement.
  4. C’est le meilleur projet.
  5. C’est le quartier le plus sûr.
  6. Nous avons le plus d’idées.
  7. C’est l’élève la plus sérieuse.
  8. Ce sont les exercices les moins difficiles.
  9. Il parle le mieux.
  10. C’est la pire solution. (also: la plus mauvaise solution, but la pire is preferred/concise)
  1. Choose the correct form
  1. meilleure
  2. le plus rapidement
  3. le moins long
  4. les plus organisées
  5. le mieux
  6. la pire

3. Translate into French

  1. C’est le chapitre le plus intéressant du livre.
  2. Elle est la moins stressée de l’équipe.
  3. Ils ont le plus d’expérience du groupe.
  4. Il chante le mieux.
  5. Ce sont les pires résultats de l’année.

4. Spot and correct the error

  1. C’est la meilleure idée. (not “la plus mieux”)
  2. Elle court le plus vite de toutes les filles.
  3. Il a le plus d’amis. (no article after de)
  4. Ce plat est le plus délicieux. (agreement and article le with adjective)
  5. Il travaille le mieux. (use adverb for actions)

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