Prepositions (à, de, en, sur, sous, entre, avec, pour, dans)
Prepositions are words that establish a relationship between nouns or pronouns and other elements in a sentence. They often indicate location, direction, time, or manner. French prepositions serve similar functions. Here are a few common French prepositions:
- à (to, at)
- de (from, of)
- en (in, to)
- sur (on)
- sous (under)
- entre (between)
- avec (with)
- pour (for)
- dans (in)
Preposition: à (to, at, in)
à generally means “to”, “at” or “in,” depending on the context.
Usage:
- Location: Indicates being at a place.
- Example: Je suis à Paris. (I am in Paris.)
- Direction: Used to show motion towards a place.
- Example: Je vais à l’école. (I am going to school.)
- Time: Expresses time or an event happening at a specific moment.
- Example: Le cours commence à 9 heures. (The class starts at 9 o’clock.)
- Before a person or thing: Sometimes used in phrases or with indirect objects.
- Example: Je parle à mon ami. (I am talking to my friend.)
Preposition: de (from, of, about)
de typically means “from” ,”of” or “about” depending on the context.
Usage:
- Origin: Shows where something comes from.
- Example: Je viens de France. (I come from France.)
- Possession: Indicates belonging or relation.
- Example: C’est le livre de Marie. (This is Marie’s book.)
- Material/Contents: Indicates what something is made of or contains.
- Example: Une tasse de café. (A cup of coffee.)
- With talking/thinking about: Used to indicate what a person is speaking or thinking about.
- Example: Nous parlons de la météo. (We are talking about the weather.)
Preposition: en (in or to)
en often translates to “in” or “to” and is used for locations, languages, and time periods.
Usage:
- Countries: Used to say you are in or going to a country (feminine or those that start with a vowel).
- Example: Je suis en France. (I am in France.)
- Note: For masculine countries not starting with a vowel, you use au (e.g., au Canada).
- Languages: When speaking about languages, en is used.
- Example: Il parle en français. (He speaks in French.)
- Seasons/Months/Years: Indicates when something happens.
- Example: En hiver, il fait froid. (In winter, it is cold.)
- Transport: Indicates the mode of transportation.
- Example: Je voyage en train. (I travel by train.)
| Preposition | Usage | Examples |
| à | Location, direction, time, indirect object | Je vais à Paris. (I’m going to Paris.) |
| de | Origin, possession, material, about | Je viens de France. (I’m from France.) |
| en | Countries, languages, seasons, transport | Je suis en France. (I’m in France.) |
Préposition: Sur (on)
- Meaning: Indicates position above or in contact with a surface.
- Usage: Used to describe where something is located or positioned.
Examples:
- Le livre est sur la table. (The book is on the table.)
- Il y a un tableau sur le mur. (There is a painting on the wall.)
Preposition: Sous (under)
- Meaning: Indicates a position beneath something.
- Usage: Used to show that something is located below another object.
Examples:
- Le chat est sous la chaise. (The cat is under the chair.)
- Les chaussures sont sous le lit. (The shoes are under the bed.)
Preposition: Entre (between)
- Meaning: Indicates a position in the space separating two objects or points.
- Usage: Used to describe the location of something in relation to two other things.
Examples:
- Le parc est entre l’école et la bibliothèque. (The park is between the school and the library.)
- Je suis assis entre mes amis. (I am sitting between my friends.)
Preposition: Avec (with)
- Meaning: Indicates accompaniment or association.
- Usage: Used to describe being together with someone or something.
Examples:
- Je vais au cinéma avec ma sœur. (I am going to the cinema with my sister.)
- Il travaille avec diligence. (He works with diligence.)
Preposition: Pour (for)
- Meaning: Indicates purpose, destination, or duration.
- Usage: Used to express intention or the reason for something.
Examples:
- C’est un cadeau pour toi. (It’s a gift for you.)
- Je pars pour Paris demain. (I am leaving for Paris tomorrow.)
- Je travaille pour une heure. (I am working for one hour.)
Preposition: Dans (in, inside, within)
“dans” is used to express location, movement into a space, and time when referring to a specific point within something.
- Indicating position within:
- Il est dans la maison. (He is inside the house.)
- Met le papier dans le tiroir. (Put the paper in the drawer.)
- Describing time:
- Je partirai dans une heure. (I will leave in an hour.)
- Le projet sera terminé dans trois semaines. (The project will be finished in three weeks.)
Summary Table:
| Preposition | Meaning | Example |
| sur | on | Le livre est sur la table. |
| sous | under | Le chat est sous la chaise. |
| entre | between | Le parc est entre l’école et la bibliothèque. |
| avec | with | Je vais au cinéma avec ma sœur. |
| pour | for | C’est un cadeau pour toi. |
| dans | in | Le chat est dans le panier |
Unlike in English, most countries have a grammatical gender associated with their names and hence the prepositions used with cities and countries varies. Learn how to use prepositions with names of countries and cities in French
Learn more French prepositions.
Exercises:
Fill in the blanks with the prépositions (sur, sous, entre, avec, pour, and dans):
- Le stylo est ______ la table.
- Le chien dort ______ le canapé.
- Mon école est ______ la banque et le parc.
- Je vais au restaurant ______ mes amis ce soir.
- Ce livre est un cadeau ______ ma mère.
- Les clés sont ______ le tiroir.
- Le tableau est accroché ______ le mur.
- Le sac est tombé ______ la chaise.
- L’ordinateur est ______ le bureau et la lampe.
- Je voyage ______ mon frère pendant les vacances.
Choose the correct preposition from the options provided:
- Le cahier est ______ le sac.
(a) dans (b) sur (c) pour
- La lampe est ______ le bureau.
(a) entre (b) sous (c) sur
- Le cinéma est ______ la banque et la boulangerie.
(a) pour (b) entre (c) dans
- Je vais ______ mes amis au parc.
(a) avec (b) sous (c) sur
- Je vais ______ la plage ce week-end.
(a) en (b) à (c) pour
- Le sac est tombé ______ la chaise.
(a) sous (b) entre (c) dans
- Elle habite ______ France depuis trois ans.
(a) en (b) sur (c) dans
- Ce cadeau est ______ ma sœur.
(a) avec (b) pour (c) de
- Le cahier est ______ le bureau et la lampe.
(a) entre (b) sur (c) sous
- Nous parlons ______ notre voyage.
(a) à (b) de (c) avec
- Les clés sont ______ la boîte.
(a) dans (b) sous (c) en
- Je vais ______ Italie en juin.
(a) en (b) sur (c) dans
- Ils jouent ______ leurs amis dans le jardin.
(a) entre (b) avec (c) pour
- Je vais le restaurant ______ ma famille.
(a) sous (b) avec (c) entre
